实验室制造的迷你大脑长出自己的“眼睛”

这个话题听起来既前沿又颇具科幻色彩。实际上,这指的是在实验室中利用干细胞技术培育的微型人脑组织(也称为“类脑器官”或“迷你大脑”)在特定条件下展现出了一定程度的自组织能力,形成了类似眼睛结构的现象。

这些“迷你大脑”并不是真正意义上的完整大脑,而是通过体外培养人类干细胞,并诱导它们分化成神经细胞等脑部组织细胞,从而形成的具有某些脑部结构和功能特征的小型三维模型。这项技术为研究大脑发育、疾病机制以及药物筛选提供了重要工具。

关于“长出眼睛”的报道,2019年,奥地利的一个研究团队在《干细胞报告》杂志上发表了一项研究,他们发现,在实验室培养的类脑器官中,意外地出现了含有视网膜细胞和晶状体样结构的组织。这些结构并非完全成熟的眼睛,但展现出了类似眼睛早期发育阶段的特征,包括可以感知光线的感光细胞。这一发现令人惊讶,因为它表明在没有预先设计的情况下,类脑器官能够自发地形成复杂器官的初步结构,进一步证明了干细胞的自我组织潜能。

这一成果不仅加深了我们对大脑和眼睛如何在胚胎发育过程中相互作用的理解,也为研究视觉系统疾病和开发相关治疗手段提供了新的研究模型。不过,需要强调的是,尽管这些“迷你大脑”在一定程度上模拟了生物体内的过程,但它们与真实生命体的大脑仍然存在巨大差异,且目前的技术还无法让这些实验室制造的结构达到完全成熟的器官状态或具备完整功能。

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